PROGRAMA DE INTEGRACIÓN ESCOLAR O CÓMO PROBAR LA ESCUELA DE TU ELECCIÓN.

Cómo elegir un colegio en el extranjero para tu hijo

Durante las consultas sobre colegios de secundaria en el extranjero, a menudo me preguntan: "¿Qué pasa si a mi hijo no le gusta el colegio después de empezar el programa?".

Sí, si no le gusta, es un gran problema. El niño cambió de colegio y de país, ya empezó el curso académico, ya pagó las cuotas de todo el año y se invirtieron muchos esfuerzos en obtener el visado de estudiante y el permiso de residencia. Emocionalmente, esta es una decisión muy difícil para los padres, que no saben qué es mejor: presionar al niño para que se acostumbre o rendirse y llevarlo a casa.

Todos estos problemas y pérdidas económicas se pueden evitar con la plena seguridad de que la experiencia de mudarse a otro país y al colegio será solo positiva. Para estar seguros de elegir bien, siempre les recomiendo a mis alumnos que prueben primero el colegio. Veamos qué opciones hay.

PROGRAMAS DE CAMPAMENTO SEGÚN EL CAMPUS ESCOLAR

El viaje al país elegido para estudiar el idioma puede ser el primer paso hacia la admisión a una escuela extranjera. Dichos programas son mejores para elegir durante las vacaciones de verano cuando muchas escuelas abren puertas como campamentos internacionales. Algunas escuelas tienen sus propios campamentos de verano, la mayoría de las escuelas, especialmente en el Reino Unido e Irlanda, alquilan sus campus a campamentos de idiomas para niños. Estar en un campamento internacional en el campus de la escuela le permitiría a su hijo no solo practicar el idioma sino también usar las instalaciones de la escuela. La única desventaja si el programa está organizado por otra organización es que el niño no puede conocer a los maestros y al personal de esta escuela. Debe aceptar que no son las instalaciones ni la comodidad del país sino la comodidad emocional de su hijo lo que brinda mayor motivación para estudiar y tener éxito.

En algunos países como Suiza, Alemania, Canadá y Austria, las escuelas ofrecen programas de vacaciones de invierno que permiten combinar el aprendizaje del idioma con el esquí. El programa suele funcionar simultáneamente con estudiantes de la escuela, lo que permite a su hijo/a observar cómo se organiza. En este caso, los estudiantes de idiomas se reúnen con los de la escuela para disfrutar de deportes y entretenimiento nocturno.

Cabe mencionar que se pueden encontrar y reservar programas de vacaciones para las vacaciones de otoño y primavera en los campus de las escuelas. El efecto es similar al de los programas de verano o invierno, con la diferencia de que las vacaciones escolares son más cortas: de una a dos semanas. Normalmente no recomiendo programas de idiomas cortos para estudiantes que desean comprender la escuela e incluso el país. Estos programas son ideales para niños que ya han asistido a la escuela y desean regresar.

PROGRAMA DE INTEGRACIÓN ESCOLAR DENTRO DEL AÑO ESCOLAR

La mayoría de los colegios privados del Reino Unido ofrecen o aceptan, previa solicitud, recibir a estudiantes extranjeros en un programa corto de integración durante el curso académico. Si bien estos programas no se publicitan en colegios de otros países, la integración escolar se puede gestionar en casi cualquier país.

En mi experiencia, la integración en el proceso de aprendizaje parece ser la más exitosa. Imagine que su hijo es asignado a una clase adecuada a su edad y conocimientos académicos, que participa no solo en las clases, sino también en todos los clubes, que convive y come con otros estudiantes de la escuela y que se involucra plenamente en la vida escolar. La escuela sabe que es un estudiante potencial que quiere probar si se siente cómodo aquí y que todos se esfuerzan al máximo. Esta integración es muy fluida.

En cuanto a la duración del programa, es posible convencer a la escuela para que acepte al niño durante 2 o 3 semanas para que tenga un descanso en su escuela y no se salte las clases para mantenerse al día con el programa. Pero permanecer en un internado durante el trimestre le brindará muchos más beneficios. Su hijo comenzará el programa en la nueva escuela, hará nuevos amigos y estará deseando que llegue el nuevo año académico para volver aquí.

Cuando trabajamos con las escuelas y nuestros estudiantes, nos encontramos con dificultades. En primer lugar, es posible que en la escuela que ha seleccionado no haya plazas disponibles en la residencia escolar. En segundo lugar, es necesario proporcionar los mismos documentos que para la admisión al año académico: boletines de calificaciones, recomendaciones del profesorado y certificado de dominio del idioma. En tercer lugar, el rendimiento académico y el dominio de idiomas extranjeros deben ser comparables al nivel de los estudiantes de la misma edad en la escuela. En cuarto lugar, es difícil organizar un programa de integración para estudiantes de 15 a 17 años, ya que sus compañeros extranjeros se preparan para los exámenes finales y la escuela no quiere que se distraigan.

Factores positivos: si se asiste a un programa corto, la escuela no solicita un depósito de seguridad, que puede variar desde 2000 euros hasta el costo de un trimestre. Por lo general, estos programas no requieren acreditar el conocimiento de un idioma extranjero con un certificado oficial. Y si el estudiante desea regresar a esta escuela el próximo año, la escuela confirma la plaza más rápidamente y rara vez solicita repetir los exámenes de admisión.

Visita a la escuela en jornadas de puertas abiertas u organización de visitas individuales.

Si su hijo ha asistido a un campamento de verano y sabe exactamente que quiere estudiar en este país, pero por alguna razón no puede aprobar el programa de integración en una escuela específica, le recomiendo encarecidamente que visite la escuela antes de confirmar la plaza para el próximo año. Claro que este tipo de viaje no es económico, ya que normalmente va toda la familia y hay que reservar traslados, hoteles y quizás traer un intérprete o agente, pero es lo mínimo que puede hacer para asegurarse de que la escuela sea adecuada para su hijo.

Todas las escuelas, incluso las mejor valoradas, organizan jornadas de puertas abiertas. Esto puede ser el último fin de semana antes del comienzo del año escolar, o después de Navidad, o varias veces durante el año escolar. Estas jornadas de puertas abiertas se pueden combinar con la prueba, cuando a su hijo se le ofrece quedarse en la escuela durante un par de días para visitar clases, pasar la noche en el dormitorio de la escuela, comer en el restaurante de la escuela y visitar el programa de entretenimiento cultural con estudiantes de su grupo de edad. La prueba puede ser de pago (150-300 euros) o gratuita, por decisión de la escuela, pero como norma, antes de la visita debe presentar los documentos de admisión a la escuela y pagar la tarifa de inscripción (de 0 a 200 euros). Además, durante las jornadas de puertas abiertas, se muestra la escuela a los niños y sus padres, se organiza una reunión con estudiantes de la misma nacionalidad y, si ya se ha inscrito, durante esos días el niño aprueba el examen de admisión y tiene una entrevista con el tutor, quien evalúa si es apto para la escuela y, al ingresar al instituto, le ayuda con la elección de asignaturas para el próximo año.

Creo que los colegios privados en el extranjero son lo mejor que puedes ofrecerle a tu hijo, pero es muy importante planificar todo con antelación y elegir el colegio adecuado.

Espero que mis recomendaciones te sean útiles y te ayudemos a encontrar el colegio que pueda desarrollar todo el potencial de tu hijo.