St Andrew's College es la única escuela IB en Irlanda

Colegio del Bachillerato Internacional (BI) en Irlanda, St Andrew's College

El único colegio del BI cerca de Dublín, St Andrew's College, se encuentra en el sur de Dublín. Es un colegio privado diurno con un campus enorme y una infraestructura excelente, que aloja a estudiantes extranjeros con familias locales. El colegio abrió sus puertas a finales del siglo XVIII en el centro de Dublín y rápidamente ganó popularidad. Debido al creciente número de estudiantes, tuvo que cambiar de ubicación varias veces. Actualmente, cuenta con 1300 estudiantes, de los cuales más de 700 cursan la secundaria.

Visité St Andrew's College el mes pasado para conocer personalmente la escuela, el personal, la infraestructura y para sentir el ambiente.

El moderno campus escolar se encuentra en las afueras del sur de la capital, en plena costa. Desde la rocosa costa, el campus se encuentra a solo unos cientos de metros. Las playas de arena más cercanas se encuentran a poca distancia a pie. Por otro lado, justo enfrente de la entrada se encuentra uno de los campus del University College Dublin.

El colegio es muy moderno y progresista. El edificio de secundaria está dividido en zonas por edad y departamento. La zona de Bachillerato (que imparte Bachillerato Internacional y Certificado de Bachillerato) se distribuye en dos plantas con un amplio atrio en el centro. Esta luminosidad combinada aporta dinamismo al aula y anima el ambiente del proceso educativo. Los alumnos de Bachillerato visten un uniforme de un color diferente, y solo ellos pueden acceder a la zona de secundaria.

Antes de visitar el colegio, no me quedaba claro que este es muy diferente a todas las escuelas irlandesas en cuanto a ideología. Probablemente, esto se deba a la naturaleza misma del programa del Bachillerato Internacional (BI), diseñado para preparar a cada alumno como un futuro líder. Además, era evidente que el personal del colegio es mucho más joven de lo habitual en los colegios irlandeses y muy positivo. Todos los profesores creen que su colegio es el mejor del país y llenan de energía a todos los alumnos.

El colegio ofrece dos programas: el Certificado Irlandés de Educación Secundaria (Leaving Certificate) y el programa internacional del Bachillerato Internacional (BI). Si los alumnos obtienen buenos resultados, el colegio los anima a cursar el BI, un programa más avanzado donde es más difícil obtener buenos resultados.

El colegio cuenta principalmente con alumnos de Irlanda, aunque también hay estudiantes extranjeros de 40 países. La mayoría proviene de otros países europeos y desea mejorar su inglés, generalmente durante un año (el año de transición entre la secundaria y el BI). Por supuesto, el colegio prefiere aceptar a estudiantes que desean quedarse hasta graduarse y obtener un diploma. Al igual que otros colegios irlandeses, St Andrew's College acepta con mayor facilidad a estudiantes en el año de transición, incluso si no tienen suficiente inglés, para que tengan tiempo de prepararse para la etapa principal del Bachillerato Internacional (BI) o el Certificado de Fin de Carrera. Sin embargo, los estudiantes de la edad correspondiente, con muy buenos resultados y un nivel avanzado de inglés, pueden inscribirse inmediatamente en el programa del BI.

Se presta especial atención al programa del año de transición: todos los estudiantes deben cursar tres asignaturas principales: inglés, matemáticas, lengua irlandesa (para los estudiantes locales) o estudiantes extranjeros que estudian cultura irlandesa.
Además, se cursan asignaturas adicionales de seis semanas cada una. Estas pueden ser cualquier asignatura de Ciencias, Ciencias Sociales, Ciencias Exactas, Arte, Programación, Diseño, etc. Este programa de seis semanas ayuda a los estudiantes a elegir asignaturas para los dos últimos años del programa y obtener el mejor resultado.

Además, todos los estudiantes de transición participan en diferentes proyectos: la puesta en escena obligatoria del musical anual (en este caso, si el estudiante no sabe cantar ni bailar, participa como personal de apoyo: iluminación, maquillaje, publicidad, etc.); la creación obligatoria de un proyecto empresarial (creación y venta del producto). Todos los estudiantes de transición practican mucho deporte tres veces por semana, tanto en equipo como individualmente tres veces por semana. Se presta especial atención a los proyectos de entrenamiento y sociales del club; todo trabajo debe ser aprobado por la escuela.

Finalmente, quiero decir que me gustó la escuela y estoy seguro de que se sentirán muy cómodos estudiando aquí. Una estancia en familia no debería ser un problema, ya que la escuela está ubicada en un suburbio muy próspero de Dublín, cerca del centro de la ciudad, de esta zona residencial costera, y los irlandeses son muy hospitalarios. Además, la oportunidad de estudiar el programa del Bachillerato Internacional (BI) en Irlanda abre grandes posibilidades de admisión. Es una buena opción para una educación secundaria de calidad en un país de habla inglesa con un presupuesto ajustado.