Reunión con ACS Cobham International School

Escuela internacional cerca de Londres — ACS.

Fue una grata sorpresa conocer a Anastasia como representante de ACS en la conferencia sobre educación secundaria en Frankfurt. Hace muchos años, cuando nos conocimos, Anastasia representaba a la famosa escuela francesa École des Roches. Trabajamos con éxito con École des Roches, mientras que Anastasia, responsable de la colaboración con el mercado ruso, se trasladó a Londres. Y, como suele ocurrir cuando una parte importante del equipo deja la escuela, trabajar con ella se volvió difícil. Y ahora, unos años después, me alegró saber que Anastasia representaba una escuela prometedora para nuestra cooperación cerca de Londres. Tuvimos una conversación muy animada y enriquecedora, que acabo de publicar.

L: Anastasia, la escuela es muy interesante, pero nunca la he visitado. Dime cómo vender ACS Cobham.

A: ¿Cómo vender? Es fácil. Empecemos por la excelente ubicación de la escuela. A media hora en tren de Waterloo, a 20 minutos de Heathrow y a 40 minutos de Gatwick. 52 hectáreas de hermosa zona verde. Todas las ganancias se reinvierten en el desarrollo de la escuela. Si vienes a la escuela, tendrás la sensación de que acaba de abrir: todo es nuevo, limpio, sólido, reluciente; simplemente hermoso. Hace un mes, tuvimos una comisión de la Escuela Good Gide y nos dijeron que "tienen instalaciones increíbles". Creo que es muy significativo.

Tenemos un internado muy pequeño, con capacidad para solo 90 alumnos, y la proporción de profesores por alumno es de solo uno por cada siete. No muchas escuelas pueden presumir de una proporción así. Tenemos profesores que viven con los niños en el internado: profesores de física, química y otras materias, y no hay problemas con las tareas. Las condiciones de vida son excelentes: los niños y las niñas viven en alas separadas y hay seguridad en todas partes. Estamos en los terrenos de Chelsea, una zona muy adinerada y segura, pero aun así, hay seguridad escolar.

L: He notado que tienen un conjunto de programas inusual para Gran Bretaña: el Bachillerato Internacional (BI) y el Diploma de Bachillerato Americano. ¿Por qué?

R: Nuestro colegio se fundó hace 47 años como colegio internacional, ya que muchas familias extranjeras venían a trabajar a Londres y necesitaban educación internacional para sus hijos. Tenemos más de 1500 alumnos externos, en su mayoría estadounidenses, canadienses, escandinavos y alemanes, cuyos padres trabajan en Londres, pero luego quieren que sus hijos regresen y reciban educación superior en casa. Por eso nuestro colegio ofrece estos programas, porque permiten matricularse en universidades de cualquier país.

Sé que fuera de Europa, nuestro colegio no es muy conocido; poca gente sabe que fuimos de los primeros colegios en Gran Bretaña en impartir el BI. Tenemos más de 30 años de experiencia docente y, lo más importante, somos miembros del comité del BI en todo el Reino Unido, elaboramos el currículo del BI y formamos a profesores de otros colegios. Cada año, tenemos alumnos que obtienen muy buenos resultados: la puntuación media del colegio es de 35, mientras que muchos alumnos obtienen 40 puntos. Tenemos 90 niños en internado, pero mil quinientos con alumnos externos, lo que representa muy buenos resultados para colegios de este tamaño. En secundaria, hay 160 estudiantes en el programa de Bachillerato Internacional (BI), de los cuales 80 se gradúan cada año, lo que representa un excelente resultado.

Cada año, nuestros graduados ingresan a Oxford, Cambridge, Imperial College, London School of Economics y universidades de la Ivy League. Y no se trata de casos aislados. Nuestros niños asisten a Harvard, Yale y Princeton, y a diferencia de otros colegios, donde alguien llegó en años anteriores y publican sus resultados cada año. Cada año, hay graduados que ingresan a estas universidades.

Estuve recientemente en Rusia y consulté con una familia. Dijeron que no les interesaba ninguna universidad en específico, solo que les interesaba que el niño estudiara nanotecnología y biomedicina. Me pidieron que les dijera dónde estudiaban nanotecnología los graduados después de la escuela. Acababa de empezar a trabajar aquí, así que llamé a la escuela. Parecería un área limitada, pero el año pasado 7 personas estudiaron nanotecnología: Imperial, Bristol, Durham, Bass, todas en el Grupo Russell. Como la escuela es grande, aceptamos a niños con diferentes capacidades académicas. Si alguien tiene mucho talento y quiere llegar a la mejor universidad, tenemos un programa avanzado; el coordinador trabajará con cada estudiante para asignarle tareas y lograr los mejores resultados. Si el niño tiene dificultades con el inglés, ofrecemos apoyo en todas las asignaturas. Estos niños recibirán tutorías individuales.

L: ¿Pero probablemente tenga costos adicionales?

R: No. Nuestra escuela es bastante cara, 43.000 libras al año. Pero todo incluido. Todos los sábados, todos los estudiantes salen de viaje, ya sea a Londres, al norte de Inglaterra o a Disneyland en París. Y todo está incluido. Nada es opcional ni extra. Por supuesto, durante las vacaciones, los estudiantes deben alojarse con sus tutores, pero esto no está incluido en el proceso de aprendizaje.

En segundo lugar, ofrecemos un diploma de bachillerato estadounidense. Nuestro éxito se debe a la gran variedad de programas que ofrecemos. En ningún otro lugar del mundo hay tanta diversidad de nacionalidades como en Londres, y todos estos niños necesitan educación para poder solicitar ingreso a las mejores universidades del mundo o regresar a casa y estudiar allí.

Pero me encanta la escuela; sé que ofrecemos excelentes condiciones de vida, buenos resultados y la mejor selección de universidades donde estudiaron nuestros graduados, por lo que cualquier familia sería afortunada de que sus hijos estudiaran aquí.

En conclusión, organizamos mi visita a la escuela después de la próxima conferencia en Londres en noviembre. Lea mi informe sobre la visita a la escuela.