¿Por qué los perros entraron en mi vida?

De niños, siempre tuvimos perros. Vivíamos en una casa particular y de vez en cuando, algún perrito adorable venía a quedarse en nuestro jardín. Dondequiera que salía a pasear o a ver a mis amigos, siempre llevaba al perro conmigo. A los 16 años nos mudamos a un apartamento y los perros dejaron de estar presentes en mi vida.
Hace diez años, los perros volvieron a mi vida. Llevaba doce años trabajando y pasaba demasiado tiempo en la oficina, y ese estilo de vida sedentario afectó mi salud. Practicaba deporte, pero un par de veces por semana, en combinación con el coche y el día entero en la oficina, empecé a tener problemas vasculares. Las recomendaciones médicas eran las mismas: necesitaba caminar. Nada de gimnasio ni tenis, solo una hora o más al día, y lo hacía con regularidad.

Todos sabemos lo importante que es llevar un estilo de vida saludable. Pero una cosa es comprenderlo y otra muy distinta es cambiar los hábitos, sobre todo si no hay un incentivo necesario. Y créanme, el deterioro de la salud nunca se convierte en un estímulo. El consejo de un amigo me acertó de pleno: «Consíguete un perro. Busca en internet las diferentes razas, lee sus características y descubre cuál te conviene».
¡Un perro! Mi mejor amigo de la infancia. No sé cómo no se me había ocurrido que un perro era el eslabón perdido en mi vida. Esa noche me conecté a internet y, como siempre tomo decisiones en segundos, encontré inmediatamente mi raza: el Dachshund estándar de pelo largo. Era una raza rara en Ucrania y no había cachorros disponibles. Esa misma noche escribí a Arkhangelsk, donde encargué un precioso cachorro rojo con pedigrí.

En una semana, todo estaba organizado y, vía Moscú, el cachorro llegó a Kiev en tren. Era una felicidad de dos meses, rojo y orejudo. Nunca he tenido un perro propio, pero allí estaba un cachorro de raza pura al que prometí exhibir en exposiciones, entrenar en madrigueras y prepararme para la cría.

Me entregué por completo a una nueva afición y encontré un guía que empezó a entrenar a Chester y a prepararlo para las exposiciones caninas. Desde los siete meses, asistía semanalmente a las clases de obediencia. Después, lo introduje en una madriguera artificial. Tras la primera exposición, me di cuenta del poco tiempo que mi guía dedicaba a mi perro y decidí aprenderlo yo mismo. Me recomendaron a Anya, la mejor profesora de manejo, y empecé a acompañar a Chester a clases grupales dos veces por semana. Conducir hasta casa de Ana, en la orilla izquierda de Kiev, atravesando toda la ciudad, a veces me llevaba dos horas si había tráfico. No tenía el equilibrio suficiente para guiar al perro con facilidad en el ring, pero seguí aprendiendo con tenacidad. Un año después, cerramos el Chester Junior y Adulto Campeón de Ucrania.

¡Y paseábamos! Nuestra casa hace esquina con dos grandes parques donde se permite pasear a los perros sin correa. Antes, no me obligaba a ir al parque todos los días y acortaba el recorrido. Pasear al perro durante una hora y media por la mañana y por la tarde se convirtió en una costumbre. Pasábamos aún más tiempo paseando cerca de nuestra casa de verano, que aunque estaba a dos horas en coche de Kiev, la belleza de la naturaleza nos obligaba a ir allí los fines de semana desde principios de primavera hasta finales de otoño.

La casa estaba a 20 metros del río Ros, que allí era casi tan ancho como el Dniéper, porque un par de kilómetros más abajo había una presa. Los jardines de la casa cubrían colinas que nadie había arado en veinte años, y aquí y allá se veían brotes de pino y conejos y ciervos corriendo. Nadar y caminar por las colinas es muy adecuado para fortalecer la espalda del perro salchicha, ya que una espalda larga era un punto débil de la raza. Por eso solo lo hacíamos en el campo: bañábamos al perro en la playa del pueblo y pasábamos horas paseando por las colinas. Y justo antes de cumplir dos años, mi Chester se volvió loco. Ocurrió de repente. Cuando me fui de viaje de negocios, lo dejé con una empleada de la clínica veterinaria. Ella lo cuidó perfectamente, pero ese día, en el parque donde paseaban, alguien esparció veneno. Mató a cuatro perros en un instante; apenas tuve tiempo de volver a verlo y, para mí, ya no estaba. Fue la mayor pérdida de mi vida; nunca había perdido a nadie. Entré en una profunda depresión durante un mes: lloré, perdí el sueño, el apetito, las ganas de trabajar y de charlar con mis amigos. Nada iba bien y no tenía ni idea de cuánto tiempo más podría sufrir. No podía llevarme un perro nuevo porque parecía una traición a Chester. Para entonces, me hice amiga de Vicka, de San Petersburgo, la dueña del padre de mi Chester. Ella me apoyaba mucho, me conmovía cada día y hablamos largo y tendido sobre mi dolor, y yo lloraba una y otra vez. Y de repente, me sugirió: «Ya que no puedes cambiar a Chester por un perro nuevo, ¡llévate varios!». Esta idea encontró eco en mi alma herida y se me pararon las lágrimas. Vicka se dedicaba seriamente a la cría y era conocida en San Petersburgo como handler. Conocía a los mejores criadores de Europa y América, y mientras la idea estaba en auge, empezamos a buscar buenos cachorros. Decidimos llevar dos machos y una hembra, de diferentes líneas con muy buenos pedigrís, así que si estaba tan interesado y comprometido, deberían haber sido perros nobles para exponer. Quería viajar con perros a exposiciones caninas internacionales para llevarlos a Europa, y esto era necesario para tener buenos cachorros. Recogimos dos machos de los mejores criaderos de Europa, una hembra de Rusia y tres de ellos fundaron el criadero de perros salchicha de pelo largo Chesterpride. En futuros artículos descubrirás cómo evolucionó mi fascinación por los nuevos cachorros.